В отличие от павшей Западной Римской империи Восточная Римская империя устояла под натиском варваров, выдержала их штурм. Император Лев I (457- 474 гг. правления) энергично и смело отбил атаки варваров.
И в V в. восточными центрами научной и философской мысли оставались греческие Афины и египетская Александрия. И там, и там в философии преобладал неоплатонизм.
В афинскую, основанную еще Платоном в 386 г. до н. э., Академию, имеющую многовековую историю, с полным нарушением платоновской традиции (поскольку Академия - это скорее земля и строения, чем сочинения и учения академиков), учение Плотина, преподававшего, как известно, в Риме (это не означает, что сфера распространения неоплатонизма ограничивается Римом, вскоре, как мы знаем, образовались сирийская школа Ямблиха и Сопатра Апамейского, пергамская школа Эдисея Каппадокийского - ученика Ямблиха, аналогичная сирийской, к которой принадлежал император Юлиан и Саллюстий - автор сочинения "О богах и о мире", в котором дается синтез философии и мифологии, философия мифологизируется, а в мифах ищется высший смысл) ', было введено поздно - в начале V в. Плутархом Афинским (умер в 432 г.). Его учеником был Гиерокл-александриец, написавший комментарий на платоновский "Федон" и на пифагорейские "Золотые стихи", а также трактат "О промысле". Сам Плутарх I Афинский был опосредованным учеником Ямблиха. Плутарх Афинский - автор комментариев к ряду диалогов Платона, но не только Платона, у него был и комментарий к аристотелевскому трактату "О душе". Преемником Плутарха Афинского по руководству Академией, схолархом, был аристократ Сириан, который низвел аристотелизм до уровня введения в платонизм, отвергший критику Аристотелем Платона как некомпетентную. Учеником Сириана был Гермий, прокомментировавший платоновские диалоги "Федр" и "Филеб". Гермий был александрийцем.
В Александрии философия в лице Гипатии, дочери математика Теона, комментирующей труды Платона и I Аристотеля, стала жертвой церкви, когда александрийский патриарх Кирилл (412-445 гг. патриаршества), г позднее канонизированный, т. е. объявленный "святым", натравил на женщину-философа толпу фанатиков-христиан, зверски ее растерзавшую. В это время Гипатии было сорок пять лет. Перечень трудов Гипатии - у Свиды, сами же труды были растерзаны временем.
Учеником Плутарха Афинского и Сириана был Прокл, прозванный "Диадох", т. е. "Преемник". Он родился 8 февраля 412 г. в Константинополе и умер 17 апреля 485 г. в Афинах, имея полные семьдесят три года за плечами. За два года до его рождения Аларих осквернил Рим, через три года после его рождения Кирилл убил Гипатию, он пережил исчезновение Западноримской империи на девять лет. Расцвет его жизни приходился на годы правления византийского императора Льва I, которого Прокл пережил на 11 лет. О жизни Прокла известно от его ученика Марина, написавшего сочинение "Прокл, или О счастье", и от Дамаския ("Жизнь Исидора"), о котором мы скажем ниже. В возрасте двадцати пяти лет Прокл сменил Сириана в качестве схоларха. Будучи преподавателем, добросовестный и трудолюбивый Прокл составил многочисленные комментарии на Гомера, Гесиода, орфиков, Платона, Аристотеля, Плотина, Порфирия. Есть у него и специальное сочинение об аллегорическом истолковании мифологии, которое называлось "О мифических символах". Главные работы Прокла: "Начала физики" и особенно "Начала теологии" (или "Первоосновы теологии").
"Начала теологии" состоят из 112 параграфов, в которых дается скрупулезно расчлененная система неоплатоновского мировоззрения в прокловой версии. Это довольно скучное сочинение. Альфред Вебер в истории философии справедливо пишет о "старческом педантизме" Прокла, а о его трудах как о "посмертном завещании" греческой мысли.
От Прокла до нас дошло очень много: "Комментарий на "Тимей" (Платона), "Комментарий на "Алкивиад I", "Комментарий на "Парменид" и др. комментарии, огромное сочинение "О теологии Платона", "Начала физики", "Начала теологии". Правда, часть сочинений ("О десяти сомнениях относительно промысла", "О промысле, судьбе и о том, что в нас", "Об ипостасях зла) дошла только в латинском переводе. Дошли и другие сочинения.
Философская система Прокла - усложненная и отягощенная мифологией система Плотина. Однако Прокл имел некоторые достижения в диалектике, он сознательно выдвинул то, что было в зародыше у его предшественников-неоплатоников: идею триадического развития.
Правда, остается спорным вопрос, можно ли здесь говорить именно о развитии. Однако посмотрим пи проклову триаду. Прокл различает: 1) "пребывание" ("монэ") в единстве, пребывание производимого в том что его производит, в производящем; 2) "выступление" ("проодос") дотоле пребывавшего производимого в производящем из этого производящего в качестве произведенного производящим; 3) "возвращение" ("епистрофэ") произведенного производящим в это самое производящее. Это напоминает, а вернее, предвосхищает гегелевскую триаду: тезис, антитезис, синтез. Но у Прокла все это довольно мертво. И проклова триада не есть восхождение от абстрактно-мыслимого к конкретно-мыслимому, к абсолютной идее как высшей конкретности абстрактного, а, напротив, нисхождение, эманация от высшего блага к низшему и к не благу, от света к тьме, от энергии к истощению энергии.
Исходной идеей Прокла является общая всему неоплатонизму идея о первоначале как некоем едином, которое все более обожествляется неоплатониками со временем, которое превосходит всякое понятие и всякое определение, о котором ничего нельзя сказать, оно сверхбытийно, сверхсущно и неизреченно. Таким образом, древнезападная философия кончает тем, с чего начинается китайская с ее дао, индийская с ее Атманом-брахманом, т. е. западная мистика догоняет восточную.