Цицерон возвращается в Рим только после смерти Суллы, в 76 г. до н. э. Ему тридцать лет. Вскоре он снова покидает Рим, но уже не как беглец, а как должностное лицо, назначенное служить в провинции: Цицерона избирают квестором и отправляют по финансовому ведомству в Сицилию, где он оставляет по себе хорошую память своим бескорыстием (Плутарх отмечает у Цицерона наряду с "прирожденной слабостью к почестям" "равнодушие к наживе").
Вершина политической деятельности Цицерона - его консульство в 64/63 гг. до н. э., когда он смело и красноречиво выступает против нового претендента в тираны Каталины. Четыре речи Цицерона против Каталины - лучшие из его дошедших до нас пятидесяти восьми речей. Разоблачив заговор против республики распутного и незадачливого Каталины, вскоре погибшего при попытке захватить власть в Риме, Цицерон приобрел было большое политическое влияние, но игра враждебных Цицерону сил заставляет его, как только он сложил с себя консульское звание, покинуть Рим и уединиться в своем загородном поместье.
Эта вторая вынужденная общественная бездеятельность Цицерона оказалась еще более благотворной для науки и философии, чем первая. Цицерон переключается на писательскую деятельность: если он не может говорить, то он будет писать. Но пока что Цицерон все еще политик, общественный деятель, оратор, его все еще волнуют главным, образом политические, общественные, государственные проблемы и он создает такие труды, как трактаты "Об ораторе", "О законах", "О государстве", в которых показывает себя упорным республиканцем (50-51 г. до н.э.).
От трактата "О государстве" целиком сохранилась лишь первая книга, частично - вторая и третья, четвертая и пятая пропали вовсе, а от шестой уцелел лишь фрагмент - "Сон Сципиона", где дана картина космического блаженства идеального государственного деятеля [Цицерон - сторонник Полибия - видит основу устойчивости римского государства в том, что его политический строй сочетает в себе элементы монархии (консульство, а при крайней необходимости ограниченная во времени и в пространстве диктатура), аристократии (сенат) и демократии (трибуны, народное " собрание)]. В этом раннем трактате Цицерон выступает против нарастающей в Риме тенденции к отчуждению государственного аппарата от римского народа. Для Цицерона (I. XXV, 39) истинное государство - "достояние народа", а народ вовсе "не любое соединение I людей, собранных вместе каким бы то ни было образом, а соединение многих людей, связанных между собой согласием в вопросах права и общности интересов".
Цицерон все еще ставит на первое место именно гражданственную функцию философии и науки, он их не разделяет и тем более не противопоставляет, подчеркивая в своем трактате (I. XX, 33), что римлянам следует изучать те "науки которые могут сделать... полезными государству". "Науки" (философия для него тоже наука) только тогда имеют смысл, если благодаря им граждане становятся лучше, счастливее и полезнее своему отечеству.
В 51 г. до н.э. его посылают проконсулом в малоазийскую провинцию Киликию. Цицерон второй раз на Востоке. Он счастлив. Он даже одерживает небольшую военную победу над какими-то незамиренными горными племенами, за что его солдаты провозглашают "императором", что тогда - всего лишь почетный титул для удачливого полководца.
Между тем в Риме продолжаются роковые для республики события - распадается возникший в 60 г. до н.э. первый триумвират (Красе, Помпеи, Цезарь): Красе гибнет в войне с парфянами (так никогда и не покорившимися Риму), Помпеи и Цезарь вступают в борьбу за единоличную власть, повторяя сюжет Суллы и Мария. В ходе этой смертельной борьбы Помпеи оказывается на востоке империи - и Цицерон отправляется в Македонию к Помпею. Помпеи гибнет, а Цицерону приходится возвращаться в Рим на милость победителя. Не лишенный великодушия Цезарь (чего нельзя сказать о его сторонниках) прощает Цицерона так же, как он простил Варрона. Но политическая карьера Цицерона снова, уже в третий раз, прерывается.
Наступает третий период вынужденной общественной бездеятельности Цицерона и второй период его творческой писательской активности. Он продолжается, недолго, всего три года, а точнее - тридцать три месяца. И за этот небольшой "аспирантский" срок Марк Туллий Цицерон создает .такие шедевры, как трактаты I "О природе богов", "О пределах добра и зла", "Академика", "О дружбе", "О старости", "Тускуланские беседы" (Тускула - местечко в 20 км от Рима со здоровым микроклиматом, где находилась вилла Цицерона) в пяти частях ("книгах"): I. О презрении к смерти; II. О перенесении боли; III. Об утешении печали; IV. Об остальных душевных волнениях; V. О добродетели. Цицерон уже не тот. Он не ограничивает себя общественной проблематикой и обращается к философии как таковой. Он ставит перед собой благородную задачу - донести до римлян греческую философию, сделать ее максимально занимательной, показать, что философия возможна не только на греческом, но и на латинском языке, для чего надо начинать создавать латинскую философскую терминологию. В трактате "О природе богов" Цицерон пишет об этом периоде своей деятельности так: "Когда меня утомила бездеятельность, а состояние республики было таким, что ею по необходимости должен был управлять и о ней заботиться только один человек (Гай Юлий Цезарь. -Л. Ч.), то решил я, во-первых, что ради самой республики следует изложить нашим людям философию, ибо я полагал, что важно и для украшения и для славы нашего государства, I чтобы столь важные и славные вещи были изложены ! также и на латинском языке. И ничуть я не жалею о затраченном труде, потому что вижу, что мой пример v возбудил во многих желание не только изучать, но и самим писать (о философии). Ведь очень многие римляне, изучившие греческие науки, не могли передать усвоенные ими знания своим согражданам по той именно причине, что не верили, будто воспринятое ими от греков можно изложить на латинском языке. Я же в этой области, как мне кажется, настолько продвинулся, что не уступлю грекам даже в богатстве слов" ',