Однако, несмотря на все это, считалось, что Римская республика жива, что она продолжает существовать, что Октавиан, замиривший, наконец, Римское государство, восстановил именно республику, а не учредил нечто совершенно принципиально иное и новое. Ведь сенат и народное собрание продолжали существовать - и императорам иногда приходилось с ними считаться. Вся история Ранней империи - история борьбы императоров и сената. Но сенат был уже не тот. Там были еще республиканцы, мечтающие не на словах, а на деле о восстановлении республики. Но их было мало. И императоры их безжалостно уничтожали. Главным условием выживания стал и бессовестная лесть императору и пресмыкательство перед ним. Былые славные республиканские добродетели стали опасной обузой. Все те, кто пытался остаться личностями, т. e. свободными и нравственно ответственными за свою свободу индивидами, уничтожались развратными принцепсами-имнераторами. Происходит чудовищное падение нравов. Прежде всего, дестабилизируется семья. Известно, что в Риме первый развод произошел только в 520 г. от основания Рима (Т. е. в 233 г. до н. э.), тогда как уже в конце Республики разводы и новые браки случались так часто, что римские женщины стали обозначать для себя годы не именами консулов (было и такое летоисчисление, годы считались по консулам, которые выбирались только на один год, ежегодно), а именами своих мужей.
Однако сам Октавиан Август деятельно боролся за возрождение исконной римской добропорядочности. Он поддерживал семейственность, В его государстве семейные граждане имели преимущество перед холостыми, для семейных граждан в случае их государственной службы сроки продвижения по службе были сокращены, были назначены премии и различные преимущества для граждан, имевших трех и более детей.
При Августе в Римском государстве были проведены три переписи населения. Они дали следующие результаты: в 26 г. до н. э. было насчитано 4 млн. 63 тыс. римских граждан, в 8 г. до н, э. - их стало 4 млн. 223 тыс., а в год смерти Августа - в 14 г. н. э. - 4 млн. 931 тыс.
Правление Октавиана Августа было спокойным, больших войн почти не было, гражданских войн тем более. Сам Август был в своей личной жизни весьма скромен. Он не носил другой одежды, кроме той, которая была соткана его сестрой, женой или дочерью. Он жил в своём частном доме в скромном помещении. Он избегал почестей н официальных приемов. Он старался устраивать так, чтобы его выезд из Рима и въезд туда происходили поздно вечером или ночью, дабы не привлекать внимания.
Входя в сенат, Октавиан Август всякий раз кланялся продолжавшим сидеть на своих местах сенаторам.
Несмотря на свои три брака, Октавиан Август имел всего одну дочь Юлию, которой пытался внушить любовь к простоте и честности. Однако, когда у нее умерли первый и второй мужья (вторым был Марк Випсаний Агриппа, от которого она имела пятерых детей), ее отец, разведя своего пасынка Тиберия, выдал ее за него замуж. Она вскоре попала под действие изданного ее отцом закона против прелюбодеяния и была сослана на остров Пандатерия в Тирренском море у берегов Кампании, а ее любовник - сын Марка Антония, некогда побежденного Октавианом Августом и покончившего самоубийством, был принужден к тому же. Это произошло во 2 г. до н. э.
Все три внука Октавиана Августа, сыновья Юлии и Агриппы, погибли. Младший Агриппа Постум (т. е. посмертный, так называли тех, кто рождался после смерти отца) был сослан дедом в 7 г. н. э. на остров Планазию и убит после смерти деда по приказу пасынка Октавиана Августа, им усыновленного, Тиберия, ставшего императором в 14 г. Тиберий - сын третьей жены Октавиана Августа Ливни, которая содействовала гибели внуков Октавиана Августа, проталкивая к трону своего сына, - ни в каком родстве с Октавианом-Августом не состоял.
После смерти Тиберия (14-37 гг. правления) династию Юлиев - Клавдиев продолжили три странных, а то и чудовищных императора, из которых никто не умер своей смертью. Это Гай Калигула (37-41) - правнук Октавиана по своей матери и правнук Марка Антония по своему отцу (его отец Германик - внук по своей матери Марка Антония, второй женой которого была к тому же еще Октавия - сестра Октавиана). Далее, Клавдий (41-54) - внук Марка Антония, брат Германика, а по матери - внучатый племянник Октавиана Августа, так же как сам Октавиан был внучатым племянником Гая Юлия Цезаря. И это, наконец, Нерон - праправнук Октавиана по матери и правнук Марка Антония по отцу.
Во времена Ранней Римской империи римское государство достигло своих максимальных территориальных границ, своего предела. При Августе были завоеваны с обычной для римлян жестокостью обширные земли, лежащие к югу от Дуная (насильственно присоединенные к империи области образовали новые провинции (с востока на запад): Нижняя Мезия, Верхняя Мезия, Иллирик, Нижняя Паннония, Верхняя Паннония, Норик, Реция, что приблизительно соответствует территориям Болгарии, Югославии, Швейцарии, западной части Венгрии, Австрии, Южной Германии - Баварии), а также северо-западная часть Пиренейского полуострова. Восстания порабощенных народов сурово подавлялись. Однако на востоке империи - в Азии стеной стояла Парфия, которая еще в 53 г. до н. э. разгромила легионы триумвира Красса. Правда, императору Траяну удалось нанести поражение Парфии, войти в ее столицу Ктесифон, образовать новые провинции - Месопотамию, Ассирию и даже Армению, но это продержалось всего два года (115-117 гг. н. э.). Не удалось также покорить и Германию к востоку от Рейна. В 9 г. н. э. в Тевтобургском лесу были уничтожены римские легионы. И хотя римские войска эпизодически вторгались в Германию и даже доходили до Эльбы, Германия (если не считать западных и южных областей) осталась непокоренной. Зато во времена Клавдия была покорена Англия, но не Шотландия. В честь покорения Англии (Британии) сын Клавдия был назван Британик.