В сочинении "Иудейские древности" Иосиф Флавий рассказывает, что "существовало среди евреев три секты, которые отличались различными друг от друга мировоззрением. Одна их этих сект называлась фарисейскою, другая саддукейскою, третья ессейскою. Фарисеи утверждали, что кое-что, хотя далеко и не всё, совершается по предопределению, иное же само по себе может случиться. Секта ессеев учит, что во всём проявляется мощь предопределения что всё, постигающее людей, не может случиться без и помимо этого предопределения. Саддукеи, наконец, совершенно устраняют всё учение о предопределении, признавая его полную несостоятельность, отрицая его существование6 и нисколько не связывая с ним результаты человеческой деятельности. При этом они говорят, что всё лежит в наших собственных руках, так что мы сами являемся ответственными за наше благополучие, равно как сами вызываем на себя несчастия своею нерешимостью".
Иосиф Флавий разделял господствующее тогда мировоззрение, согласно которому "тело у каждого из нас смертно и создано из бренной плоти, но душа - вечна и бессмертна и присутствует в теле как частица божества". Об этом походя, как о чем-то банальном, говорит Иосиф Флавий в своем сочинении "Иудейская война".
Плиний Младший (когда погиб Плиний Старший, Плинию Младшему было 18 лет) - племянник Плиния Старшего. Сохранился сборник его писем в 10 книгах и "Панегерик" императору Траяну. Переписка Плиния с друзьями - незаменимый источник наших знаний высшего римского общества.
Тацит в "Анналах" описал историю Рима с 14 г. н. э., т. е. с начала правления Тиберия, по 68 г. (самоубийство Нерона), а в "Истории" - историю Рима времен династии Флавиев (69-96 гг.). Из 14 книг сохранились 4 первые и начало пятой книги. Он автор и сочинения "Германика". О Плутархе будет сказано дальше.
Гай Транквилл Светоний в своем труде "Жизнь двенадцати цезарей" (8 книг) описал цезарей от Юлия Цезаря до Домициана.
Грек Флавий Арриан написал "Анабасис Александра" (7 книг), "Индия", изложение учения римско-греческого стоика Эпиктета.
Всем этим историкам хронологически предшествовал римский историк Тит Ливий (59 г. до н. э. - 17 г. н. э.) - автор "Римской истории от основания города" в 142 книгах, их которых до нас дошло лишь 35, там описывается история Римского государства до 293 г. до н. э. и с 219 по 168 г. до н. э.
В трактате "О возвышенном", который ранее приписывали ритору Лонгину, жившему в III в. н. э., но который, как стали думать, был создан значительно раньше, во времена именно Ранней империи, объясняется, в частности, почему теперь "величественные и поистине высокие ораторы весьма редки". Причина этого во всеобщем рабстве, в котором пресмыкаются при империи и рабы, и свободные: "...рабство, как бы оно кротко не было, служит некоторым образом темницею, в коей душа поникается и теряет свое благородство", а "мы... с самих нежных лет привыкли к кроткому рабству". Напротив, "ничего... столь не возвышает душу великих людей, как свобода", которую автор трактата "О возвышенном" связывает с демократической формой правления, которое питает и образует великие умы. Величественные и возвышенные ораторы с их сильным и возвышенным пафосом, с их возвышенными мыслями и суждениями возможны только при демократии, но отнюдь не при общем рабстве, пускай и кротком. Ведь никакой раб не может быть оратором. Где ему взять то духовное величие, то состояние духа, без которого нет и не может быть возвышенного?
Эта замечательная глава, которая называется "От чего так мало высоких и поистине превосходных писателей", - лучшая часть трактата "О возвышением". И она весьма актуальна.
В Ранней империи были и ученые. BIв. н. э: жил Луций Юний Модерат Колумелла - автор научного трактата "О сельском хозяйстве" (12 книг). Это целая сельскохозяйственная энциклопедия.
Его современником был выдающийся римский ученый Гай Плиний Старший (23/24-79 гг. н. э.) - дядя историка Плиния Младшего. Плиний Старший - автор монументального труда, подлинной энциклопедии естественнонаучных, исторических, искусствоведческих и бытовых знаний - "Естественной истории" (37 книг).
Плиний Старший погиб при извержении Везувия в 79 г., того самого извержения, от которого погибли города Помпеи и Геркуланум, отравленные вулканическими газами и засыпанные вулканическим пеплом.
В первой половине II в. н. э. жил выдающийся ученый, - астроном, математик, оптик, географ и философ - Клавдий Птолемей (90-160 гг.). В отличие от римлянина Плиния Старшего, Птолемей жил в Александрии, где давным-давно уже не было македонского царского рода Птолемеев (последнего представителя этого рода, сына Юлия Цезаря и царицы Клеопатры из рода Птолемеев, уничтожил Октавиан). Главный труд Клавдия Птолемея - "Великое построение" по иронии истории было более известно в Европе в средние века под арабским названием "Аль-магест" (искажение "аль-Маджиста", что и означает по-арабски "великое построение"). К этому времени накопилось большое количество астрономических наблюдений, показывающих, что планеты на фоне "неподвижных" звезд движутся не так, как если бы они двигались вокруг Земли по окружностям и равномерно. Особенно поражало умы петлеобразное движение планет, когда планета как бы затормаживала свое движение, затем останавливалась и начинала двигаться в обратную сторону, затем снова останавливалась и, описав некоторую петлю, начинала снова двигаться вперед. Это петлеобразное движение планет противоречит геоцентрической теории, и оно легко объяснимо при гелиоцентризме. Например, петлеобразность движения планеты Марс объясняется тем, что Земля, которая движется более быстро вокруг Солнца по внутренней по отношению к Марсу орбите, догоняет Марс, с ним равняется и затем обгоняет, отчего Марс на фоне звезд описывает мнимую "петлю". При этом планеты движутся, как доказывал в XVII в. великий Иоганн Кеплер (1571 - 1630), вокруг Солнца не по окружностям, а по эллипсам, в одном из фокусов которого находится Солнце, и неравномерно. Однако Клавдий Птолемей, пренебрегая великим открытием Коперника древности - Аристарха Самосского, отдавал дань догме геоцентризма, соответствующей непосредственно-чувственной картине мира. Даже зная, что Земля вращается вокруг оси, мы всегда будем воспринимать не вращение Земли, а кажущееся движение небосвода, как и в случае годового движения Земли вокруг Солнца мы воспринимаем не это реальное движение, а перемещение Солнца по зодиаку, т. е. по той совокупности созвездий, которые расположены вдоль эклиптики - большого круга небесной сферы, по которому Солнце совершает свой кажущийся путь в течение года, названной "зодиаком" ("поясом зверей"), так как эта совокупность состоит из 12 созвездий, 7 их которых имеют названия живых существ из мира животных (Лев, легендарный Козерог, Телец, Овен, Рыбы, Рак, Скорпион), остальные - Водолей, Дева, Стрелец и Весы.